Ang 38-taong-gulang na kapitan ay nakabawi mula sa isang malungkot na pagkakamali sa maagang pagpasok ng penalty upang makaiskor ng dalawang beses at maging ang pinakamahusay na World Cup goalscorer sa kasaysayan ng torneo.
Dallas, Texas — Kaka-iskor lang ni Lionel Messi ng penalty strike sa ikasiyam na minuto, ang kanyang ikatlong pagkabigo sa spot-kick sa World Cup, kung saan nahihirapan ang Argentina laban sa disiplinadong koponan ng Austria. Ngunit ang pinakamatatag na superstar ng football ay hindi na kinailangan pang magtagal upang ipaalala sa mundo kung sino siya. Sa loob ng kalahating oras, ang 38-taong-gulang na manlalaro ay nakapag-convert mula sa malapit na distansya upang makuha ang kanyang ika-17 World Cup goal — na sinira ang matagal nang rekord ni Miroslav Klose na 16 — at sa huling sandali ng laro ay nagdagdag siya ng ika-18 upang selyuhan ang 2-0 na tagumpay na nagdala sa Argentina sa knockout rounds bilang kampeon sa Group J.
"Ngayon ay may isang sandali kung saan ako ay labis na nagalit tungkol sa penalty dahil hindi ko ito natamaan. Sinipa ko ito nang napakasama, at mabuti na lang at nabago namin ang sitwasyon, nakuha ang lamang at nakuha ang tatlong puntos, na siyang mahalaga." – Lionel Messi, press conference pagkatapos ng laban, Dallas, Hunyo 22, 2026
Ang kahalagahan ng tagumpay ay lumawak pa sa laro ng kalalakihan. Sa 18 na mga goal sa kanyang limang World Cup, nalampasan din ni Messi si Marta ng Brazil — na nakaiskor ng 17 beses sa Women's World Cup — upang maging all-time leading scorer sa kasaysayan ng torneo, anuman ang kasarian. Ito ang uri ng palatandaan na tila malayong mangyari nang ang isang payat na tinedyer mula sa Rosario ay unang lumabas sa Germany 2006, at ito ay sinalubong ng standing ovation mula sa mga manonood ng Dallas na naunawaan na nasasaksihan nila ang isang bagay na hindi mapapalitan.
Si Messi ngayon ay may hawak na 18 na goal sa World Cup sa limang torneo — higit pa sa sinumang manlalaro sa kasaysayan ng kompetisyon sa kalalakihan o kababaihan.
Ang coach ng Argentina na si Lionel Scaloni, na gumabay sa grupong ito mula sa mga world champion hanggang sa mga gumawa ng kasaysayan, ay likas na mapagbigay — at tahimik na naiinis sa imposibilidad ng pagbubuod ng kanyang kapitan.
"Pagkatapos ng penalty, may ilang minuto na parang walang nangyari, pero produkto rin iyon ng maturity ng team na ito. Isang dagok ang hindi pag-iskor ng penalty, pero kapag gumana si Messi, lahat ay nagiging aktibo." – Lionel Scaloni, press conference pagkatapos ng laban, Dallas, Hunyo 22, 2026
Ang huling laban ng Argentina sa Group J laban sa Jordan sa Hunyo 27 ay inaasahang magbibigay ng mga pagkakataon sa pagpapalit ng koponan, bagama't may mga agam-agam pa rin sa mga susunod na araw matapos ang pag-aalala sa tuhod ng centre-back na si Cristán Romero, na maagang umalis sa field. Kinumpirma ni Scaloni na hindi pa alam ang lawak ng pinsala. Ngunit sa ngayon, ang pinakamahaba at pinakadebatehang usapang GOAT sa football ay may bago at mas malinis na sagot — na nakasulat sa kasaysayan ng World Cup.
Nanonood ng World Cup mula sa ibang bansa?
I-stream nang live ang bawat laban gamit ang TurisVPN — mabilis, maaasahan, at ginawa para sa mga tagahanga ng football turisvpn.com
