Isang tinedyer na nanood ng huling World Cup noong nasa paaralan pa sila at isang 38-taong-gulang na humahabol sa imortalidad ang naghatid ng mga sandaling magbibigay-kahulugan sa pambungad na kabanata ng torneong ito.
Ang linggo ng Hunyo 15-21 sa 2026 FIFA World Cup ay nagsimula sa isa sa mga pinakakahanga-hangang tagumpay ng football. Noong Hunyo 17 sa Los Angeles, isang 38-taong-gulang na si Lionel Messi ang umiskor ng hat trick laban sa Algeria — isang 3-0 na panalo ng Argentina — na napantayan ang all-time men's World Cup goals record ni Miroslav Klose na 16. Ang okasyon ay may halos kathang-isip na bigat: dumating ito eksaktong 20 taon mula sa araw ng debut ni Messi sa World Cup, at kinumpirma nito na siya at si Cristiano Ronaldo ang nananatiling tanging mga lalaking nakaiskor sa limang magkakahiwalay na torneo sa World Cup. Sa isang torneo na binubuo ng mga bagong manlalaro, ang dating maestro ay nagbigay ng maagang abiso na ang kasaysayan ay kanya pa ring gagawin.
Pagkalipas ng apat na araw, inialay ang sulo sa susunod na henerasyon — at walang pag-aalinlangang kinuha ito ng 18-taong-gulang na si Lamine Yamal. Dumating ang Spain sa Mercedes-Benz Stadium sa Atlanta noong Hunyo 21 na desperado nang burahin ang alaala ng isang mahinang 0-0 na tabla laban sa DR Congo sa kanilang pambungad na laro sa Group H. Si Yamal, na nagpapagaling mula sa pinsala sa hamstring at naging starter sa unang pagkakataon sa loob ng dalawang buwan, ay kinailangan lamang ng 10 minuto upang sagutin ang bawat tanong tungkol sa mga kredensyal ng La Roja. Sa pag-slide sa likurang poste upang i-convert ang cross ni Mikel Oyarzabal, siya ang naging ikawalong pinakabatang scorer sa kasaysayan ng men's World Cup — at ang pinakamahalaga, mas maaga siyang nakaiskor sa isang World Cup kaysa kina Messi at Ronaldo. Mabilis na nagwagi ang Spain sa score na 4-0, kung saan nakadagdag si Oyarzabal ng dalawang beses sa unang kalahati at ang hapon ay tinapos ng isang sariling goal ni Hassan Al-Tambakti. Ang resulta ay nag-iwan sa Spain sa magandang posisyon sa tuktok ng Group H.
"Napakaespesyal nito, matagal ko nang pinapangarap na makasali sa World Cup at ang makaiskor sa unang laban bilang starter ay isang pangarap. Ang isa pang World Cup na napanood ko sa klase at ang makaiskor dito kasama ang aking ina at pamilya na nanonood ay isang pangarap din." — Lamine Yamal, pagkatapos ng laban, Goal.com — Hunyo 21, 2026
"Ang unang laro ay isang bagay na hindi namin, iba ito, ngunit nakarating na kami at mas marami pa kaming tatahakin. Ang tabla sa isang laban na alam naming kailangan mong manalo ay nakakasakit sa amin, nakapagpaisip kami nang husto, upang makarating sa laban na ito ayon sa gusto namin." — Lamine Yamal, pagkatapos ng laban, Goal.com — Hunyo 21, 2026
Bukod sa Spain at Argentina, ang linggong ito ay nagbigay ng karagdagang dahilan para sa optimismo tungkol sa isang torneo na patuloy pa ring nakakahanap ng ritmo. Nagpahayag ang England ng isang dominanteng panalo laban sa Croatia — sina Harry Kane, Jude Bellingham, at Marcus Rashford ay kabilang sa mga nakaiskor — na umangat sa tuktok ng kanilang grupo. Tinalo ng Morocco ang Scotland, 1-0, sa Gillette Stadium, sa pamamagitan ng maagang goal ni Ismael Saibari, habang tinalo naman ng Brazil ang Haiti, 3-0, salamat sa dalawang goal ni Matheus Cunha at isang pagsisikap ni Vinícius Júnior na nagpauwi sa Haiti bilang unang eliminasyon sa torneo. Ang entablado na pinangunahan ng Americas, kasama ang mga siksikang arena at matinding init noong Hunyo, ay nakakahanap ng pulso.
Mas maaga ang naipasok ni Yamal sa isang torneo para sa kanyang unang World Cup goal kaysa kina Lionel Messi at Cristiano Ronaldo — isang mahalagang pangyayari na nagpapakita ng pagbabago sa henerasyon na tahimik na isinasagawa ng kompetisyong ito.
Habang papalapit na ang kalagitnaan ng group stage, naihatid na ng World Cup na ito ang dapat laging mangyari sa mga pinakadakilang torneo: isang tagpuan sa pagitan ng pamana at paghalili. Hinahabol ni Messi ang isang rekord na maaaring magpatunay sa kanya bilang ang pinakamahuhusay na scorer sa kasaysayan ng World Cup. Si Yamal, ang batang nanood ng Qatar 2022 mula sa isang silid-aralan, ay nagbabantang gawing sarili niyang koronasyon ang torneong ito. Sasabihin sa atin ng susunod na linggo kung ang mga kuwentong iyon ay nasa magkasalungat na landas — o kung pareho silang maaaring magkatotoo nang sabay.
Nanonood ng World Cup mula sa ibang bansa?
Lumagpas sa mga geo-block at i-stream nang live ang bawat laban gamit ang TurisVPN. Maaasahan, mabilis, at ginawa para sa mga tagahanga ng football habang naglalakbay gamit ang turisvpn.com
