O capitão de 38 anos se recuperou de um pênalti perdido logo no início da partida para marcar duas vezes e se tornar o maior artilheiro da história das Copas do Mundo.
Dallas, Texas — Lionel Messi acabara de desperdiçar um pênalti aos nove minutos, sua terceira cobrança falha em Copas do Mundo, com a Argentina sofrendo contra uma disciplinada seleção austríaca. Mas o maior astro do futebol nunca precisou de muito tempo para lembrar ao mundo quem ele é. Em meia hora, o jogador de 38 anos converteu um pênalti de perto para marcar seu 17º gol em Copas do Mundo — quebrando o recorde de 16 gols de Miroslav Klose — e, já nos acréscimos, marcou o 18º para selar a vitória por 2 a 0 que classificou a Argentina para as oitavas de final como líder do Grupo J.
“Hoje houve um momento em que fiquei muito irritado com o pênalti porque o perdi. Chutei muito mal, mas felizmente conseguimos reverter a situação, assumir a liderança e conquistar os três pontos, que é o que importa.” – Lionel Messi, coletiva de imprensa pós-jogo, Dallas, 22 de junho de 2026
A importância da conquista ultrapassou o futebol masculino. Com 18 gols em suas cinco Copas do Mundo, Messi também ultrapassou a brasileira Marta — que marcou 17 vezes na Copa do Mundo Feminina — e se tornou o maior artilheiro da história do torneio, independentemente do gênero. É o tipo de feito que parecia improvável quando um adolescente magricela de Rosário surgiu pela primeira vez na Alemanha em 2006, e foi recebido com uma ovação de pé pela torcida de Dallas, que compreendeu estar testemunhando algo insubstituível.
Messi agora soma 18 gols em Copas do Mundo, distribuídos em cinco torneios — mais do que qualquer outro jogador na história da competição, seja no futebol masculino ou feminino.
O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, que guiou este grupo desde o título de campeões mundiais até a história da seleção, foi, como de costume, generoso — e discretamente exasperado pela impossibilidade de resumir seu capitão.
“Depois do pênalti, houve alguns minutos em que parecia que nada estava acontecendo, mas isso também é fruto da maturidade desta equipe. Perder um pênalti é um golpe, mas quando Messi entra em campo, todos entram.” – Lionel Scaloni, coletiva de imprensa pós-jogo, Dallas, 22 de junho de 2026
A última partida da Argentina no Grupo J, contra a Jordânia, em 27 de junho, deverá proporcionar oportunidades de rotação do elenco, embora uma nuvem paire sobre os próximos dias devido a uma lesão no joelho do zagueiro Cristán Romero, que deixou o campo mais cedo. Scaloni confirmou que a gravidade da lesão ainda não é conhecida. Mas, por enquanto, a discussão mais longa e debatida sobre o melhor de todos os tempos no futebol tem uma resposta nova e mais clara — escrita na história da Copa do Mundo.
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