O ícone argentino quebrou o recorde de gols marcados na história da Copa do Mundo masculina contra a Áustria, consolidando um legado que perdurará além do próprio torneio.
Lionel Messi escreveu seu nome na história do futebol na noite de segunda-feira, quando, aos 38 minutos do jogo entre Argentina e Áustria, válido pelo Grupo J, no Estádio de Dallas, em Arlington, Texas, marcou o primeiro gol da sua equipe — o seu 17º em Copas do Mundo da FIFA — superando o antigo recorde de Miroslav Klose. Mas ele não parou por aí. Messi marcou o segundo gol no final da partida, garantindo a vitória por 2 a 0 e encerrando a noite com 18 gols em Copas do Mundo, um recorde que pode muito bem durar por gerações.
O jogador de 38 anos já havia começado a segunda rodada empatado o recorde com Klose, após marcar três gols na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Argélia na estreia, em 16 de junho, igualando a marca de 16 gols. Agora, ele soma 121 gols em 201 jogos pela seleção — números tão extraordinários quanto o palco que ele continua a iluminar. Disputando sua sexta e provavelmente última Copa do Mundo, Messi também é apenas o terceiro jogador na história a marcar em seis torneios consecutivos pela sua nação.
“Se alguém pensava que este grupo estaria melhor sem o Leo, hoje ficou claro que o Leo é o mais importante de todos.” — Alexis Mac Allister, meio-campista argentino, após a partida contra a Argélia (Al Jazeera/AFP, 16 de junho de 2026)
A noite histórica teve um peso emocional extra. Messi estava visivelmente emocionado após marcar contra a Argélia — mais tarde, descobriu-se que seu pai estava enfrentando um problema de saúde não especificado — e perdeu um pênalti no início da partida contra a Áustria, antes de dar as assistências decisivas que garantiram a vitória. Sua resiliência passou a definir o primeiro ato do torneio: apesar de um susto com uma lesão na coxa durante a preparação e da incerteza sobre se ele jogaria ou não, Messi mostrou exatamente por que a defesa do título da Argentina gira em torno dele.
Na disputa pela Chuteira de Ouro, o francês Kylian Mbappé chegou a 16 gols em Copas do Mundo — empatando com Klose na segunda posição da lista de maiores artilheiros de todos os tempos — após marcar duas vezes contra o Iraque. O jogador de 27 anos também completou 100 jogos pela seleção francesa na mesma partida, tornando-se o mais jovem a atingir essa marca. Com Mbappé onze anos mais novo que Messi e com pelo menos mais duas Copas do Mundo pela frente, o bastão para a busca por recordes futuros parece estar firmemente em suas mãos. Por enquanto, porém, o recorde pertence ao homem que já mudou o futebol para sempre.
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