Sessenta anos de sofrimento, 70,000 torcedores fervorosos e um placar de 4 a 2 — a Inglaterra inicia sua campanha na Copa do Mundo com exatamente o tipo de atuação impactante que sua história exige.
A Inglaterra estreou na Copa do Mundo da FIFA 2026 com uma vitória convincente por 4 a 2 sobre a Croácia no Estádio Dallas, em Arlington, Texas, na quinta-feira. O capitão Harry Kane marcou duas vezes no primeiro tempo, abrindo o caminho para a vitória. Gols de Jude Bellingham e Marcus Rashford no segundo tempo selaram um resultado expressivo no Grupo L diante de 70,000 mil torcedores, renovando o otimismo de uma nação ávida por encerrar uma espera de 60 anos pelo maior prêmio do futebol mundial.
A Croácia, que eliminou a Inglaterra na semifinal de 2018, mostrou que não viajou para a América do Norte apenas para participar. Martin Baturina e Petar Musa empataram a partida em ambas as ocasiões no primeiro tempo, e o jogo foi decidido por um momento polêmico: Luka Modrić derrubou Noni Madueke dentro da área, e quando a cobrança original de pênalti de Kane foi defendida por Dominik Livaković, o árbitro francês Clément Turpin mandou repetir o lance após as imagens de vídeo mostrarem que o goleiro havia se adiantado. Kane converteu a segunda cobrança, e a Inglaterra não olhou para trás.
“Com certeza, esta é uma das melhores oportunidades que teremos como equipe para vencer. Acho que todos estão ansiosos para começar bem e provar que temos capacidade para ir longe neste torneio. No fim das contas, para mim, a mensagem é simplesmente ter a mente livre.” — Harry Kane, capitão da Inglaterra, conferência de imprensa pré-jogo (17 de junho de 2026)
A vitória coloca a Inglaterra na liderança do Grupo L, e agora a equipe volta suas atenções para Gana, que se junta a ela nos jogos de hoje. Historicamente, as participações da Inglaterra em Copas do Mundo têm sido marcadas por quase conquistas — o vice-campeonato em 1966 continua sendo o único triunfo do país —, mas a combinação da precisão de Kane, do dinamismo de Bellingham e da velocidade de Rashford sugere que este elenco tem o necessário para chegar longe nas fases eliminatórias.
A Inglaterra não levanta a taça da Copa do Mundo desde o torneio realizado em casa, em 1966. Todas as gerações seguintes carregaram esse fardo. Este time — liderado por um atacante ainda no auge da carreira e um meio-campo capaz de causar sérios problemas a qualquer adversário — pode ser o que finalmente mudará essa história.
Em outro jogo na quinta-feira, Portugal empatou em 1 a 1 com uma resiliente seleção da República Democrática do Congo no Grupo K, com Cristiano Ronaldo — igualando o recorde de seis jogos em Copas do Mundo — incapaz de furar a defesa inspirada pela extraordinária trajetória de seu país até o torneio. João Neves abriu o placar para Portugal, mas o gol de empate de Yoane Wissa no primeiro tempo garantiu à República Democrática do Congo seu primeiro ponto em Copas do Mundo, uma conquista ainda mais notável considerando o surto de Ebola que afeta o país atualmente.
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