Um adolescente que assistiu à última Copa do Mundo na escola e um homem de 38 anos em busca da imortalidade protagonizaram os momentos que definirão o capítulo inicial deste torneio.
A semana de 15 a 21 de junho da Copa do Mundo FIFA de 2026 começou com um dos feitos mais impressionantes de longevidade no futebol. No dia 17 de junho, em Los Angeles, Lionel Messi, aos 38 anos, marcou três gols contra a Argélia — em uma vitória argentina por 3 a 0 —, igualando o recorde de Miroslav Klose de 16 gols em Copas do Mundo masculinas. A ocasião carregava um peso quase mítico: aconteceu exatamente 20 anos após a estreia de Messi em Copas do Mundo e confirmou que ele e Cristiano Ronaldo continuam sendo os únicos jogadores a terem marcado em cinco edições diferentes da competição. Em um torneio marcado por novos talentos, o velho mestre deixou claro desde cedo que ainda tinha muito a fazer para escrever história.
Quatro dias depois, a tocha foi passada para a próxima geração — e Lamine Yamal, de 18 anos, a agarrou sem hesitar. A Espanha chegou ao Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, no dia 21 de junho, desesperada para apagar a memória do decepcionante empate em 0 a 0 com a República Democrática do Congo na estreia do Grupo H. Yamal, se recuperando de uma lesão na coxa e jogando como titular pela primeira vez em dois meses, precisou de apenas 10 minutos para responder a todas as dúvidas sobre a força da La Roja. Deslizando no segundo poste para converter o cruzamento de Mikel Oyarzabal, ele se tornou o oitavo jogador mais jovem a marcar em uma Copa do Mundo masculina — e, crucialmente, marcou mais cedo em uma Copa do Mundo do que Messi ou Ronaldo jamais conseguiram. A Espanha venceu por 4 a 0, com Oyarzabal marcando duas vezes no primeiro tempo e a tarde sendo coroada com um gol contra de Hassan Al-Tambakti. O resultado deixou a Espanha em uma posição confortável na liderança do Grupo H.
“Foi muito especial. Sempre sonhei em estar numa Copa do Mundo e poder marcar no meu primeiro jogo como titular é um sonho. Assisti à outra Copa do Mundo na aula e poder marcar aqui, com minha mãe e minha família assistindo, é um sonho.” — Lamine Yamal, pós-jogo, Goal.com — 21 de junho de 2026
“O primeiro jogo foi diferente do que costumamos jogar, foi algo atípico, mas já chegamos lá e queremos ir mais longe. Empatar uma partida que sabíamos que precisávamos vencer nos incomoda, nos fez refletir bastante para chegar a este jogo da maneira que queríamos.” — Lamine Yamal, pós-jogo, Goal.com — 21 de junho de 2026
Além da Espanha e da Argentina, a semana trouxe mais motivos para otimismo em relação a um torneio que ainda está encontrando seu ritmo. A Inglaterra mandou ver com uma vitória dominante sobre a Croácia — com gols de Harry Kane, Jude Bellingham e Marcus Rashford — e assumiu a liderança do seu grupo. Marrocos venceu a Escócia por 1 a 0 no Gillette Stadium, com um gol de Ismael Saibari logo no início da partida, enquanto o Brasil goleou o Haiti por 3 a 0, com dois gols de Matheus Cunha e um de Vinícius Júnior, eliminando o Haiti como a primeira seleção a ser eliminada do torneio. O torneio sediado nas Américas, com suas arenas lotadas e o calor escaldante de junho, está finalmente ganhando vida.
Yamal marcou seu primeiro gol em Copas do Mundo mais cedo no torneio do que Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo jamais conseguiram — um marco que diz muito sobre a mudança geracional que esta competição está silenciosamente promovendo.
Com a fase de grupos se aproximando da metade, esta Copa do Mundo já entregou o que os maiores torneios sempre entregam: um ponto de encontro entre legado e sucessão. Messi busca um recorde que pode consolidá-lo como o maior artilheiro da história das Copas do Mundo. Yamal, o garoto que assistiu à Copa do Mundo do Catar 2022 da sala de aula, ameaça transformar este torneio em sua própria coroação. A próxima semana dirá se essas histórias estão em rota de colisão — ou se ambas podem ser verdadeiras ao mesmo tempo.
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